أعاد المحكمة دعوى VLSI ضد Intel بمبلغ ٣ مليارات دولار وأرسلت النزاع حول براءات الاختراع إلى محاكمة أمام هيئة المحلفين

أصدر المحكمة الاتحادية الاستئنافية في الولايات المتحدة قرارًا بإعادة القضية إلى المحاكمة الكاملة لمطالبة براءة اختراع VLSI Technology ضد Intel بمبلغ 3 مليار دولار. ألغت المحكمة الحكم الصادر عام 2024 الذي حدد أن معالجات Intel لا تنتهك براءة اختراع VLSI لطريقة قياس أعلى تردد للرقائق متعددة المعالجات. الآن ستُنظر القضية أمام هيئة المحلفين.

لماذا أعادت المحكمة القضية إلى المحلفين

وصلت المحكمة الاستئنافية إلى استنتاج أنه لا يمكن حل النزاع في إطار إجراءات قضائية مبسطة. لذلك يجب أن تقرر هيئة المحلفين ما إذا كان هناك انتهاك فعلي للبراءة. هذا القرار لا يحدد مسؤولية Intel، لكنه يلغي الانتهاء المبكر السابق للقضية الذي كان مفيدًا للشركة.

قرارات الخبرة

أبقت المحكمة الحكم السابق بإستبعاد خبير VLSI – ريان ساليبان من العملية. اعتبرت المحكمة أنه لم يكشف بشكل كافٍ عن المنهجية المستخدمة والحسابات التي تستند إليها مطالبات التعويض. ومع ذلك، يمكن لـ VLSI الاستمرار في المطالبة بالتعويض إذا قدمت خبيرًا آخر.

إنجازات مؤقتة Intel

أصبح اتفاق المحكمة مع إطار أكثر ضيقًا لحساب التعويض انتصارًا مهمًا لـ Intel. أقنعت الشركة المحكمة بأن القيود على براءة الاختراع المتعلقة بالقياس كانت تنتهك فقط خارج الولايات المتحدة – في مراحل الاختبار والتغليف، وليس أثناء تصنيع شرائح السيليكون داخل البلاد. تتحدى VLSI هذا الاستنتاج.

سياق النزاع الأوسع

القضية هي جزء من صراع براءات طويل الأمد بين VLSI وIntel بدأ تقريبًا منتصف العقد الأول من 2010. قدمت VLSI عدة دعاوى في الولايات المتحدة وغيرها من الاختصاصات، مدعية أن Intel انتهكت 19 براءة اختراع تم تطويرها أصلاً بواسطة Freescale وNXP وSigmaTel. كانت قرارات المحكمة بشأن المطالب الفردية مختلفة: بعض المحاكم دعمت VLSI، بينما أقرّت أخرى براءات الاختراع باطلة.

نزاع آخر – ترخيص Finjan

سؤال منفصل يتعلق بما إذا كان اتفاق الترخيص بين Intel وFinjan (المبرم في 2012) يغطي براءات اختراع VLSI. كلا الطرفين تحت سيطرة مجموعة Fortress Investment Group. تدّعي Intel أن الترخيص يشمل جميع براءات Finjan وغيرها من الكيانات داخل المجموعة، وبالتالي يجب تطبيقه على محفظة VLSI. ردت VLSI بأنها لا تخضع للاتفاق لأنها تأسست بعد أربع سنوات فقط من إصدار الترخيص ولا تقع ضمن شروطه.

التغييرات الخلفية في ملكية Fortress

في عام 2024، استحوذ الكونسرطوم بقيادة Mubadala Investment Company على حصة التحكم في Fortress من SoftBank Group. رغم أن هذا لا يؤثر مباشرة على نتيجة القضية، فإن هذه التغييرات تعزز النقاش حول أي محفظات براءات الاختراع تُغطيها اتفاقيات الترخيص القديمة.

وبالتالي، أعادت المحكمة القضية إلى المحلفين مع الحفاظ على عدد من القرارات الرئيسية بشأن الخبرة وتحديد حدود حساب التعويض المحتمل. يُعد هذا الحدث علامة حاسمة في الصراع البراءات المستمر بين العملاقين في صناعة المعالجات الدقيقة.